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这座钟已成为英国的重要文化象征，尤其在视觉媒体中尤为显著。当影视作品需要展示“英国”这一概念时，通常会选用这座钟楼的画面，前景常伴有红色双层巴士或黑色出租车。

伦敦最著名的钟楼其实并不叫“大本钟”，这个名字指的是钟楼内那口重达13.5吨的巨大钟体。自1859年以来，它便为伦敦人报时，钟声响起自如今名为“伊丽莎白塔”的建筑中。2012年，在伊丽莎白二世女王登基60周年之际，这座原本称为“钟楼”的建筑被正式更名为“伊丽莎白塔”。自诞生以来，这座钟仅在维修或特殊情况下才停止运转，如一战和二战期间因轰炸受损。它的四个钟面每个直径达22.5英尺，分针长度达14英尺。钟楼高达316英尺，属于雄伟的威斯敏斯特宫的一部分，也就是英国议会的所在地。

几个世纪以来，威斯敏斯特宫始终是英国政治的核心。这座宫殿最初由忏悔者爱德华于11世纪建造，自13世纪起便成为议会所在地。此前一直是王室住所，直到1512年的一场大火迫使亨利八世迁离。1834年又一场毁灭性大火烧毁了大部分中世纪建筑群，促成了如今我们所见的哥特复兴风格。此次重建由建筑师查尔斯·巴里主持，其助手奥古斯塔斯·普金则设计了繁复的细部装饰。这座占地超过43,000平方英尺的宫殿，如今容纳着下议院、上议院以及始建于1097年的威斯敏斯特大厅。